La Mitología Romana se compone de muchas historias tradicionales relacionadas con la historia y la religión de la antigua Roma. Muchas de las historias se representan como arte visual y literatura desde la antigua Roma, hasta las obras más modernas. Las religiones griegas y los mitos también influyeron en la mitología romana y las historias de la mitología griega a menudo se contaban en la mitología romana utilizando los nombres de los dioses romanos. La mitología romana estaba más centrada en los humanos con la intervención piadosa ocasional, generalmente relacionada con el destino.
Algunas de las principales fuentes del conocimiento que tenemos de la mitología romana hoy provienen de la Eneida de Virgilio, las Antigüedades romanas de Dionisio, el Fasti de Ovidio, las elegías de Propercio y los primeros libros de la historia de Tito Livio. Otras fuentes incluyen pinturas, esculturas y relieves, pinturas murales e incluso monedas.
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La fundación de Roma
Un mito que está relacionado con la fundación de Roma es la historia de cómo el príncipe troyano Eneas llegó a Italia después de huir de la ciudad saqueada de Troya. Tienen algunas aventuras interesantes y eventualmente tocan tierra en un área al suroeste de donde se encuentra Roma hoy. Eneas se casa con Lavinia, la hija del Rey Latino, y esto inicia una guerra ya que ella se había comprometido con Turno antes de la llegada de Eneas. Turnus es asesinado por Eneas y la línea de Eneas forma el comienzo de los Reyes Albanos. De esta línea nace Numitor, que finalmente es el padre de Rhea Silva. Rhea Silva se ve obligada a convertirse en una sacerdotisa virgen vestal, pero finalmente es la madre de Romulus y Remus.
La historia más famosa relacionada con la fundación de Roma fue la historia de Romulus y Remus, los gemelos criados por un lobo. Se decía que eran los hijos de Rhea Silva y el héroe Hércules (semidiós) o el dios de la guerra Marte. Fueron abandonados, criados por un lobo y finalmente fueron encontrados y amansados por un pastor. Como adultos, mataron a su tío abuelo, quien les había ordenado que los mataran cuando eran bebés. Decidieron establecer una ciudad (Roma), pero tuvieron una pelea y Romulus mató a Remus.
Dioses y diosas
Dioses originales
Los dioses originales fueron Marte, Júpiter y Quirino, así como Janus y Vesta. Marte y Quirino fueron luego reemplazados por Juno y Minerva. A muchos de los otros dioses y diosas se les dieron ritos y rituales basados en la vida cotidiana en los que se invocaban u ofrecían ofrendas para que el éxito fuera el cumplimiento de los deberes. Esto se vio claramente en los dioses y diosas específicos honrados para tareas particulares tales como: Ceres para lograr un buen crecimiento de grano, Janus para proteger puertas y portones, Vesta para cuidar el hogar y la familia, Pomona vigilaba el crecimiento de la fruta, Saturno era cuando sembraba la semilla, Pales se encargaba del pasto, mientras que Ops y Consus eran llamados durante la cosecha. El dios principal Júpiter a menudo se sintió honrado de mejorar las lluvias sobre los campos. Marte era el dios de la guerra originalmente mientras Quirinus cuidaba de los militares en tiempos de paz. Faunus era el dios de la naturaleza y también protector de los cultivos (y el origen de la palabra fauna). Jaturna era la diosa del agua y los manantiales, aunque cada fuente de agua también tenía su propia deidad específica, como Tiberio, que era dios del río Tíber.
Nuevos dioses
Como los romanos estuvieron expuestos a nuevas culturas y nuevas religiones, a menudo incorporaron a muchos de los dioses, diosas y héroes de los vecinos conquistados y colonos en sus propias religiones. Estos incluyen dioses como Venus, Minerva, Diana y los cuentos de Hércules y Castor y Pollux. Cibeles era un objeto de culto que también se incorporó a la religión romana aunque fue visto con desaprobación por muchos de los líderes religiosos. Los romanos también solían usar ceremonias invitando a los dioses de sus enemigos a establecerse en Roma, para cambiar el equilibrio de poder. Los esclavos y las comunidades extranjeras en Roma también trajeron consigo sus propios dioses, como Mitra, que era muy popular entre los militares romanos.
Mitos
Muchos de los mitos y leyendas de la Roma primitiva se basaron en hechos históricos como la Violación de las sabinas, que detalla cómo los sabinos estuvieron involucrados en la formación inicial de la cultura romana y mostrando la propensión de la guerra y alianzas que se utilizan para hacer crecer el Imperio Romano. Numa Pompilio tomó el mando como gobernante de Roma después de Romulus y se dice que tuvo una relación con una ninfa, Egeria, así como también fue aconsejado por las Musas. Se dice que Numa Pompilio es el fundador de muchas de las instituciones religiosas y legales en Roma. Se decía que Servio Tulio, que era el sexto rey de Roma, había sido un amante de la diosa Fortuna y se le atribuye la construcción de templos a Diana y Fortuna. Él aparece en muchos mitos y leyendas del período de tiempo, incluyendo uno que afirma que su madre fue impregnada por un falo incorpóreo, potencialmente perteneciente al dios Vulcano o al dios Lar. Muchos otros mitos de la época también cuentan historias de moralidad, intervención divina y la importancia del heroísmo y el valor.
El mito de Horatius Cocles se centra en su valentía, junto con otros dos oficiales, cuando permitió que sus propias tropas pasaran mientras mantenían a raya al enemigo y les impedía cruzar el puente. Permaneció allí, protegido por los asesinados hasta que sus tropas destruyeron el puente, impidiendo más cruces, luego saltó al río, con sus armamentos y por intervención divina nadó y salió del río, sin haber perdido ninguno de sus armas. El cuento es de heroísmo y protección de los dioses.
Gaius Mucius Scaevola es un mito sobre un joven romano que se ofrece como un asesino enviado para matar a un rey invasor de Clusian conocido como Lars Porsena. Fue capturado y demuestra su valentía al quemarse la mano derecha en un incendio sin mostrar miedo o dolor. Impresionado, Porsena liberó al joven y más tarde demandó por la paz con Roma. El mito posiblemente se basa en hechos y se le dice que demuestre valentía bajo coacción.
Durante el sitio galo de Roma, Marcus Manlius celebró la ciudadela romana durante meses, junto con una pequeña guarnición, mientras que el resto de la ciudad fue evacuada. El mito cuenta que los gansos lo despertaron cuando los galos atacaron y mataron a los primeros asaltantes. Marcus Manlius también estuvo involucrado en la reforma social y perdió su vida debido a su franqueza en contra del Senado y la corrupción.
Los mitos romanos como estos adornan verdades y medias verdades para contar historias de aspiración, inspiración, intervención divina y advertencias.
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